野菜を炒めて煮た匂い

職場からの帰路、ヘロヘロと歩いていたら、周辺から料理中の匂いがした。

野菜を炒めて煮ている匂いだ。

玉ねぎ、ニンジン、ジャガイモ。

カレールーを入れる前のカレーの匂い。

匂いを感知した瞬間、バッと昔の光景がよみがえった。

昔家族で住んでいた借家は、古く小さな青い家だった。

大家さんの広い庭の一角に建っていた。

私は毎日のように大家さんの広い庭で遊ばせてもらっていた。

夢中で鬼ごっこやらかくれんぼやらしているうちに、辺りは薄暗くなっていく。

夕方を知らせる音楽が、電柱に吊るされたメガホンから音割れしながら鳴る。

ふと家の前に立てば、台所の窓が明るい。

家の窓はすりガラスで、母のぼんやりとしたシルエットが動いている。

換気扇からなのか、野菜を炒めて煮た匂いがする。

今夜はカレーだ。

青い家の外壁はトタンで、少し汚れていた。

匂いを感知して、一瞬だったがこの光景が勝手に目の前で上映された。

匂いは記憶と直結しやすいらしい。

カレーライスそのものより、私はこの野菜を炒めて煮た段階の匂いが好きだ。

この香水が売ってたら欲しい。

今夜はカレーだという嬉しさがくっついてる匂いだからかもしれない。

遊び疲れて、ただいま！と帰れば、家族とカレーが待っている。